踩花山是苗族在正月传统民族节日。苗族着节日盛装，成群结队地从四面八方赶来，在在踩花山的山坡场上寻找自己的亲戚朋友。踩花山场上最惹人注目的是穿着华丽的姑娘们。她们互相赞美那些精工细作的银首饰和刺绣作品，这是她们互相媲美和展示自己的聪明才智的最好的机会。
踩花山的节日活动丰富多彩，有斗牛、斗画眉、吹芦笙、爬花杆等。爬花杆是苗族人特有的娱乐活动，在花山场上高高地竖立着一根10多米长的花杆，花杆上装饰看绿叶，所以又称其为花树。花杆原是苗族人祈祷生儿育女的供物，后来渐渐地成为踩花山活动中最吸引人的中心活动。在踩花山活动中谈情说爱也是一项重要的内容，苗族小伙子表达自己爱慕之情的方式多种多样，其中掐指就是在节假日赶圩场人群集中的时候，假若小伙子对姑娘产生了爱慕之情，就悄悄地挤到姑娘背后，出其不意地把手伸过去，轻轻地掐一下姑娘的小手指。假如姑娘真心实意的接受小伙子的爱慕，就背过手来轻轻地掐一小伙子的小拇指，或回眸莞尔。假若不愿意的话，就不理会。这样就不会带给小伙子难堪......
苗族主要聚居于贵州、云南、四川、广西、湖南、湖北、广东等地，使用苗语，属汉藏语系-苗瑶语族-苗语支。苗语分为湘西、黔东和川黔滇三大方言。大方言中还有小的分支方言。杂居地区的苗族人，会讲汉语或侗语、壮语等。 过去苗族没有统一的文字。1956年，创制或改革了4种方言的拉丁拼音文字。
苗族人多信仰万物有灵的原始宗教。
苗族是中国历史悠久的古老民族之一，早在4000多年前史籍中称为南蛮的氏族或部落里就有了苗族的先民。古史传说中与黄帝、炎帝有合有战的蚩尤，是苗族人尊奉的祖先。分布在各地的苗族人有许多自称，如牡、蒙、毛、果雄、带叟等，还有些地方按其住地、服饰等方面的不同，在苗字前冠以不同的名称，如长裙苗、短裙苗、长角苗、红苗、黑苗等。自汉以来苗族人就住在湘西、鄂西、川东、黔东一带，由于战争、饥馑、疾病以及生育繁密、农田丢荒等原因他们不断迁徙，造成了苗族人分布广泛，方言、服饰、头饰、习俗的巨大差异，以及社会经济发展的不平衡。苗族人民以种植水稻、玉米为主，兼营油桐、油菜等经济作物和田七、天麻、杜仲等名贵药材。
