“太平燕”是福州婚聚喜庆宴席上的一道“大菜”，上席时鸣放鞭炮，客人要待新郎新娘或长辈即席致谢后，方可食用。
无燕不成宴，无燕不成年。太平燕这东西，别说是外地人，就是对一些福州人，不做一点诠释，也是搞不清楚的。要说“太平燕”，那就要先说“燕皮”的来历，没有“燕皮”，谈何“太平燕”？
据传，明嘉靖年间，闽北山区与江西接壤的浦城县有位告老还乡的御史大人，他家居山区，虽有山珍可享，但吃多了，便流于平淡。于是，那家中的厨师便出了一个新花样，取猪腿的瘦肉用木槌打成肉泥，掺上适量的番薯粉，擀成纸片般薄，切成三寸见方的小块，包上肉馅，做成扁肉（馄饨），煮熟配以高汤，弄了一碗点心端给主人。御史大人吃在嘴里只觉得滑嫩清脆，淳香泌人，连呼“太妙”，忙问：“这叫什么点心？”那厨师做点心本来是想讨主人的欢心，哪来的名字？好在厨师脑筋能够急转弯，见碗中的扁肉形同飞燕，便信口说叫“扁肉燕”。由此推演，才有了“燕皮”一说。原先，这“燕皮”本为大户人家独享，后来，这打燕皮的手艺逐渐传开流入福州，燕皮成为商品，食者日众，反倒成了福州家喻户晓，最负盛名的闽味名吃。
太平燕也叫“小长春”，那是因为扁肉形似长春花的缘故，“燕”、“宴”谐音，太平燕又叫“太平宴”。那么，“太平”二字因何而起？原来太平燕里有完整的鸭蛋，在福州话里“鸭蛋”与“压乱”“压浪”谐音，社会生活中的各种“乱”被压下去了，福州人去海外谋生众多，行舟之时“浪”也被压下去了，当然也就“太平”了。逢年过节，婚丧喜庆，亲友聚别，民间家宴，要取一个“太平”、“平安”， 这太平宴是必吃的。
燕皮是用精选猪后腿瘦肉，剔去肉筋和骨膜，切成细条，用木棰捣成肉泥，徐徐加入用细孔绢筛筛过的薯粉和适量清水，反复搅拌，不断压匀，初成硬坯，然后放在条板上，轧辗成薄片。敷上一薄层薯粉，折叠起来，略干为鲜燕皮。继续晾干为干燕皮，一般包装久贮一年不坏。包馅前，用刀切燕皮成约二寸左右方片，待用。馅选瘦猪肉和虾米、荸荠、紫菜等共剁成酱，后加少许酱油、葱白调味，取燕皮方片包成小扁，表如石榴状，蒸熟即成肉燕。
福州人常将“扁肉燕”与去壳鸭蛋相配作菜肴，因福州话“蛋”叫“卵”，“鸭卵”音谐“压乱”，取“压”了“乱”就会平安之意，故称“太平燕”，“燕”与“宴”同音，又称“太平宴”。
