尼雅，新疆塔克拉玛干沙漠一处没有人烟、没有水、没有绿色的死亡世界。
在常见的地图上，从没有它的标识，在维吾尔语中，尼雅是遥远不可追溯，或是路途遥远不可访寻，无人可以开释。这是一个被人遗忘了的地方，只有上了年纪的人给年轻人讲述神怪故事的时候，才偶尔提起它。
这里没有苍蝇、蚊子，也没有老鼠、野狼。有的只是一片一片枯死的胡杨林，一堆一堆高大的红柳冢，在流沙中摇摇欲坠的古代房屋、佛塔，还有那在黄沙中时隐时现的木棺和白骨。经过实地考察研究，尼雅废墟就是汉代西域著名绿洲国家精绝国的故址。根据《汉书西域传》的记载，精绝国有480户，3360口，胜兵500人。用现在的眼光来看，精绝国只是一个人口仅与村落般多的国家。可是在2000多年以前，西域的许多小国家大多如此。精绝国这小小国家，在古代丝绸之路上却是商旅的必经之地，因此成为东西方文化的交汇之所。那精美的丝绸，犍陀罗艺术和佉卢文木牍，以及至今仍保存完好的民居和佛塔，都表明精绝国的经济文化有相当高的水准，学者们称之为尼雅文明。
精绝国在西汉时本是一个独立的国家，因其地处要道，成为东方大国鄯善和西方大国于阗的常争之地，曾先后被鄯善、于阗所吞并，成为其下属的州县。在尼雅废墟中曾出土过司禾府印，这是汉代屯田官用的印章，证明汉代也曾在精绝国驻兵屯田。
西汉至魏晋时期，尼雅的经济文化相当繁荣，在中亚东西交通和文化交流上，具有重要地位，因此被学者喻为古代丝绸之路上的一颗明珠。西晋以后，尼雅文明逐渐衰落下去，变为没有人烟、流沙肆虐的荒漠。
